Krippen schauen ist ein alter Brauch

Othmar Ballof sammelt Weihnachtskrippen – und stellt sie in Freiburg aus

Seit jeher stellen die Christen das Weihnachtsgeschehen auch in Form von Krippen dar. Dass die Volkskunst gerade außerhalb Europas dabei oft richtige Schätze hervorbringt, zeigt die Sammlung von Othmar Ballof aus Freiburg. Nach Weihnachten gibt er in der Domsingschule einen Einblick.

Es gibt Menschen, für die ist Sammeln ein Hobby. Mehr oder weniger zielstrebig steuern sie bestimmte Stücke an und fügen sie ihrem Bestand hinzu. Aber dann gibt es auch diejenigen, die aus wahrer Leidenschaft dabei sind. Othmar Ballof gehört ohne Zweifel zu der zweiten Gruppe. Seit knapp 30 Jahren sammelt er außereuropäische Krippen. Weit über 200 hat er inzwischen zusammengetragen. Und wer ihn trifft, merkt gleich: Hier lebt einer für seine Sammlung. Und das nicht nur zur Advents- und Weihnachtszeit. Othmar Ballof ist immer auf der Suche nach einer neuen Krippe, hat stets die nächste Ausstellung, ein künftiges Arrangement im Blick. So klappert er europaweit Galerien ab, steht in Kontakt mit Missionsorden, Eine-Welt-Läden und anderen Sammlern. Und bei den allermeisten Gesprächen mit auswärtigen Gästen kommt er irgendwann zu der Frage: „Können Sie mir eine Krippe besorgen?“
Ein etwas wildes Sammelsurium ist im Laufe der Zeit aus Ballofs Haus und Garten geworden. Denn hier in Freiburgs Süden hat er nicht nur viele Krippen verstaut. Sondern der Sammler häuft so ziemlich alles an, was sich möglicherweise für eine Ausstellung verwenden lässt. Buchsbaumstängel, Tannenzweige, Äste, getrocknete Pflanzen zum Beispiel. Sogar ein Tempeltor aus Nepal lehnt an der Hauswand. All die Dinge könnten ja einmal eine schöne Dekoration abgeben...
Dieses leidenschaftliche Engagement mögen manche für kauzig halten. Aber vielleicht ist dieser „Tunnelblick“ notwendig, um ein solches Niveau, eine solch exquisite Auswahl von Volkskunst zusammen zu bringen. Denn das hat Othmar Ballof geschafft. Er sammelt nicht alles, was ihm in die Finger kommt. Als ehemaliger Kunstlehrer kann er die Qualität kundig beurteilen. „Da können Sie in jedes Gesicht hineingucken“, weist er die Besucher auf die Schönheiten in der Ausführung eines besonderen Stückes hin.
An den Schätzen, die er weltweit gefunden hat, lässt Othmar Ballof möglichst viele Menschen teilhaben. „Ich will meine Krippen nicht im Tresor lagern“, sagt er dazu. Und so veranstaltet er immer wieder Ausstellungen, manchmal sogar mehrere gleichzeitig. Nach Weihnachten wird Ballof zum Beispiel in der Freiburger Domsingschule Krippen aus Lateinamerika zeigen. Vor allem Volkskunst aus dem Partnerland der Erzdiözese, aus Peru, wird dabei zu sehen sein.
In seiner aktiven Zeit als Lehrer hat Ballof nicht nur Kunst, sondern auch Religion unterrichtet. Und deshalb wird eine Ausstellung aus seiner Hand die Krippen nicht nur als Kunstwerke präsentieren. Er sieht und zeigt Krippen als „Motivation für das Herz“, wie er sagt. Für die Freiburger Schau hat Ballof etwa die entsprechenden Texte aus der Heiligen Schrift vorbereitet. Damit sollen die Besucher beim Betrachten der Krippen sich das Weihnachtsgeschehen besser vergegenwärtigen können.
Aber Ballof geht noch einen Schritt weiter. Er will in der Ausstellung den Bezug zur Gegenwart herstellen. Auf einem eigenen Tisch zeigt er, wie die Kunsthandwerker in Lateinamerika ihre Stücke herstellen. Außerdem plant er ein Ensemble bestehend aus einer Darstellung aus dem Alten Testament (David mit der Harfe) und Stickereien aus Palästina. Damit will Ballof den Nahostkonflikt thematisieren. „Das soll keine süßliche und glatte Schau sein“, erklärt er.
50 Weihnachtskrippen hat Othmar Ballof für die Ausstellung in der Domsingschule ausgewählt. Er will ständig persönlich anwesend sein und den Besuchern Wissenswertes über die Geschichte jedes einzelnen Stückes erzählen. Wenn er dann abends nach Hause kommt, warten dort wiederum Krippen auf ihn. Fünf oder sechs wird er für sich selbst aufstellen. Vielleicht ist auch jene dabei, die er als Jugendlicher einmal gebastelt hat – und die wohl letztlich die Sammelleidenschaft erstmals geweckt hat. „Den Stall habe ich immer noch“, lächelt Ballof.

Stephan Langer, 2.1.2007, www.konradsblatt.badeniaonline.de

Biengener Pfarrkirche St Leodegar - Hugo Lang

Alle Jahre wieder können die Besucher die schöne Krippe in der Biengener Pfarrkirche St Leodegar bewundern. Liebevoll aufgebaut wird sie jetzt seit 50 Jahren von Hugo Lang.

Schon als junger Mann half er dem Dorfpfarrer August Laub, die Krippe aufzubauen. Dabei sorgt er auch für das Moos und auserlesene Steine. Und damit die Krippe auch im richtigen Licht erscheint, kümmert sich Hugo Lang um die passende Beleuchtung. Lang erinnert sich auch heute noch daran, wie am 6. April 1945 die Kirche mit Phosphorgranaten beschossen wurde. Die Kirche wurde zerstört, die Krippenfiguren konnten jedoch gerettet werden und wurden bis zur Einweihung der neuen Kirche sicher im Pfarrhaus aufbewahrt. Unauffindbar blieb allerdings der Stall. Hugo Lang bastelte einen neuen.
Im vergangenen Jahr ging die Weihnachtskrippe dann auf Reisen. Drei Monate wurde sie im Biengener Museum von sehr vielen Besuchern bewundert. Die Krippe wird auf Ende des 19. Jahrhunderts geschätzt. Es handelt sich um eine so genannte "Nazarener-Krippe" , das heißt, die Figuren sind nicht aus Gips, sondern aus gebranntem Ton. Hugo Lang war der Kirche schon immer eng verbunden. Er war zehn Jahre lang Vorsitzender des Kirchengemeinderats. Unter seiner Leitung wurde auch der Innenraum der St. Leodegar Kirche künstlerisch neu gestaltet. Die Pfarrgemeinde hat Hugo Lang viel zu verdanken. Unter anderem kam von ihm auch die Idee, den leer stehenden alten Gewölbekeller im Pfarrhaus auszubauen, der jetzt für viele Veranstaltungen genutzt werden kann. Seit zehn Jahren ist Hugo Lang Kirchendiener — und wenn er Dienst hat, ist er der erste, der kommt, und der letzte, der geht. Der 77-Jährige erlebte zahlreiche Schicksalsschläge. "Doch der Glaube an Gott gibt mir immer wieder Kraft und Hoffnung" , sagt er. Er hofft, noch einige Jahre bei guter Gesundheit den Mesnerdienst in "seiner" Kirche ausüben zu können.
Gottfried Blansche , 23.12.2006, www.badische-zeitung.de

Krippe in Biengen St. Leodegar am 28.12.2006

Krippe in St. Agatha Grunern: Weihnachtsgeschichte mitten im Dorf

Die Pfarrkirche St. Agatha im Stadtteil Grunern hat seit Weihnachten 2005 eine neue Krippe. Sie stammt von den "Baumeistern" Benno Dierenbach und Ewald Ortlieb und soll zum kommenden Weihnachtsfest wieder aufgestellt werden wird.

Die Weihnachtsgeschichte mitten in unsere konkrete Lebenswelt hereinzuholen, war der Grundgedanke und das Anliegen des Pfarrgemeinderates von Grunern für die Neugestaltung der Kirchenkrippe, erläuterte dessen Vorsitzender Trudpert Schneider. Prägnante Orte und Gebäude des Dorfes sollten als Rahmen in die Weihnachtsgeschichte eingebunden werden. Dabei sei es auf keine detailgetreue oder gar maßstäbliche Nachbildung der Gebäude angekommen. Die Andeutung der Plätze und Gebäude sollte vielmehr in einem inneren Zusammenhang zur Botschaft der Krippe stehen. Das Hintergrundbild, welches ebenfalls keine exakte Wiedergabe der Landschaft zeige, sei mit seinen Elementen in die Aussageabsicht der Krippe eingebunden. Somit ergebe sich die folgende Dreiteilung: Die Drei Könige mit Gefolgschaft kommen aus der Ferne, aus einer "anderen Welt" , nicht aus der Welt des Dorflebens. So wie früher die Herrschaften, die in Burgen und Schlössern gelebt hätten. Ebenfalls von der linken Seite ziehen die Hirten mit ihren Tieren zur Krippe hin. Diese hätten zur Geburtszeit Jesu nicht zur geachteten Bevölkerungsschicht gezählt, seien wegen ihrer Raubeinigkeit und Derbheit gefürchtet gewesen und man habe nicht gerne mit ihnen zu tun gehabt. Insofern hätten auch sie eine andere, wenn nicht gar eine fremde Welt vertreten.

Auf der rechten Seite dagegen sieht man ein Wirtshaus und den Dorfplatz, wo die Menschen zusammenkommen und miteinander feiern. Hier spielt sich das dörfliche Leben ab und in Bezug dazu steht der Weinberg im Hintergrundbild. Dieser habe über Jahrhunderte hinweg den Menschen Erwerb und Brot gegeben und sei noch heute vor allem für ältere Menschen Synonym für Heimat und Bodenständigkeit.Die Kulisse für die zentrale Handlung der Geburt Christi bildet die "Zehntscheuer" ", wo die Heilige Familie Zuflucht gefunden hat. Dem Geschehen von Bethlehem vor über 2000 Jahren habe die Pfarrei St. Agatha damit einen Ehrenplatz inmitten ihrer Gemeinde gegeben, unterstreicht der Pfarrgemeinderatsvorsitzende von Grunern.
Manfred Burkert, 19.12.2006, www.badische-zeitung.de

"Schuld" an dieser Pracht ist der heilige Franz von Assisi. Er hat wohl diese Form der Darstellung erfunden, wobei der heilige Josef zunächst nicht dabei war. Bald kamen die Krippen von den Kirchen und Höfen in die Bürgerhäuser und schließlich zum einfachen Volk. Missionare brachten diese Szene, mit der das Heil der Christen beginnt, in alle Welt. Die Völkerkundlerin Maud Pohlmeyer hat sie gesammelt. Vom Völkerkundemuseum ist sie nun dank Unterharmersbachs Ortsvorsteher Hans-Peter Wagner in die Ortenau gekommen, wo sie im Fürstenberger Hof, ein alten Schwarzwaldhaus, ein wunderbar passendes Ambiente gefunden hat.

Ausstellung 325 Krippen und Weihnachtsbäume aus aller Welt. Bis 7. Januar 2007 im Fürstenberger Hof, Unterharmersbach, Mittwoch bis Samstag 14 bis 17 Uhr, sonn- und feiertags 11 bis 17 Uhr. Info: 07835/5358.
Robert Ullmann , 21.12.2006, www.badische-zeitung.de