Zum mittleren Foto: Es handelt sich bei dieser blau blühenden Pflanze um ein Boretschgewächs (Boraginaceae), genauer gesagt um den Natterkopf (Echium). Er blüht zur Zeit an manchen Stellen mehrere Quadratmter weit und gibt der Umgebung einen Hauch mediteranen Flair."

Fährt man im Kaiserstuhl vom Vogelsangpass in Richtung Oberbergen und schaut nach Norden, so fallen derzeit gelb leuchtende Flecken im Rebgelände und am Badberg ins Auge. Von weitem sieht es so aus, als ob die Kaiserstühler Biodiesel auf den Böschungen anbauen. Es handelt sich jedoch nicht um Raps, sondern um einen anderen Kreuzblütler: Den Färberwaid, eine uralte Kulturpflanze.

"Eine solche Blütenpracht konnte man zuletzt 1993 beobachten", sagt Angelika Kobel-Lamparski vom Institut für Biologie I der Universität Freiburg. Untersuchungen im Rahmen einer Langzeitstudie im Kaiserstuhl haben ergeben, dass der Färberwaid (wissenschaftlicher Namen: Isatis tinctoria) immer dann so häufig auftritt, wenn zwei Jahre zuvor ein sehr heißer Sommer zu verzeichnen war. Die Ursache für dieses Phänomen liegt im zweijährigen Entwicklungszyklus der Pflanze: Wenn durch die Trockenheit extremer Sommer wie zuletzt 2003 besonders viele Lücken auf den Böschungen und Magerrasen im Kaiserstuhl entstanden sind, können die Keimlinge dort besonders gut Fuß fassen. Im Folgejahr haben sich die Jungpflanzen zu schlichten Blattrosetten weiterentwickelt. Noch ein Jahr später - wie jetzt 2005 - sind die Rosetten bereits im Mai zu schulterhohen, imposanten Stauden herangewachsen, deren Blütenstände ein "Kronendach" aus gelben, intensiv duftenden Blüten bilden.

"Die Heimat des Färberwaids sind die Steppengebiete Südosteuropas bis tief nach Asien hinein", erläutert die Botanik-Professorin Otti Willmanns. Da sich aus seinen Blättern der Farbstoff Indigo gewinnen lässt, wurde der Färber-waid schon in der Römerzeit zum Färben von Wolle verwendet. Auch die Redensart "blau machen" leitet sich von dieser Pflanze ab: Stoffe, die mit deren Farbstoff blau gefärbt wurden, mussten nach der Behandlung im Färbebad zum Oxidieren zwölf Stunden lang an der Luft bleiben. Das Färben erledigte man traditionell am Sonntag, tags darauf war Trocknen angesagt. Die Gesellen konnten am Montag also "blau machen". Der Niedergang des Waid-Anbaus begann mit der Entdeckung des Seewegs nach Ostindien, dessen Indigo (= indische Farbe) billiger war. Auch Schutzverordnungen, die die Nutzung des ausländischen Farbstoffs unter Todesstrafe stellten, konnten den deutschen Indigo nicht retten. Im 20. Jahrhundert führte die synthetische Herstellung von Indigo zum völligen Erlöschen der Kulturen. Die heutigen Vorkommen von Färberwaid entsprechen allerdings nicht mehr den früheren Anbaugebieten: Man findet die Pflanze vor allem an Böschungen und Dämmen auf lückigen, kalkhaltigen Böden in den süddeutschen Stromtälern.
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